-On teil mõni näide statistika vääriti mõistmisest?
Üks tuntud lugu statistika väärtõlgendamisest on Sally Clarki kohtuasi Inglismaalt. Kohtu all oli naine, keda süüdistati oma kahe lapse surmas, ja ta mõisteti vangi.
Kohtus tunnistanud pediaater kasutas statistilist argumenti väitmaks, et naine peab olema süüdi, kuna tõenäosus, et äkiline hällisurm juhtub ühe lapsega, on üks 8500st. Seega tõenäosus, et see juhtub kahe lapsega järjest, on tema sõnul seesama tõenäosus ruudus ehk üks 73 miljonist.
Statistikud pidi sekkuma ja Kuninglik Statistikaühing kirjutas vihase avaliku pöördumise. Nende selgitusel eeldas pediaater, et laste surmad on sõltumatud muutujad. Sellise sündmuse puhul on aga alust kahtlustada, et sündmustel on ühine põhjus, näiteks mõni haruldane geneetiline haigus. Kui muutujad ei ole sõltumatud, vaid ühise põhjuse tõttu üksteisest sõltuvad, on sündmuse juhtumise tõenäosus õigupoolest väga suur.
Tänu statistikute sekkumisele sai naine viimaks vabaks ja juhtum kuulsaks kui näide sellest, kui viltu saab minna, kui ei tunta statistika reegleid. See polnudki nii ammu, aastal 1999.