Eestist oma kasiinoärile tuule tiibadesse saanud Soome ärimees Pekka Salmi otsustas eestikeelse kirjanduse toetamiseks anda välja aasta kirjandusauhind, auhinnafondiks sai 50 000 Soome marka. See oli suur summa ning selle ümber toimuv tekitas kirjandusringkondades palju elevust, solvumist ja süüdistusi.
Auhinnad anti üle 3. detsembril 1993 hotelli Palace hämaras Sky baaris ruletilaudade vahel, kus Salmi firma Casino Amherst International Ltd. kasiino tegutses. Tseremooniale saabus ärimehe poeg Jan Salmi, kes haigestunud isa eest kõne pidas. Selgus, et preemia sündis ärimehe soovist luua sõprusel, usaldusel ja heaolul põhinev pikaajaline püsisuhe Eestiga. Salmi tõstis esile just kirjanduse tähtsust elu mõtestamisel – mõtestamatu elu pole elamist väärt.
