Mahakantud Žalgiris uskus, näitas iseloomu ja jõudis sihile

Žalgirise mängijate võidurõõm: Antanas Kavaliauskas (nr 44) sööstab kaelustama Leo Westermanni. Foto: Jorge Sanz/Zumapress.com/Scanpix

«Žalgirise tänavune koosseis on mullusest selgelt nõrgem,» ütles märtsis omavahelises vestluses BC Kalev/Cramo korvpallimeeskonna peatreener Donaldas Kairys. Ta on oma Kaunase Žalgirise kolleegi Šarūnas Jasikevičiuse talendi suur austaja ning võis neljapäeva õhtul rahuldustundega vaadata, kuidas tema kodumaa esiklubi murdis end taas Euroliigas kaheksa parema hulka.

Meenutame. Mullu pälvis veidi krobeliselt alustanud Žalgiris Euroliiga põhiturniiril lõpuks 30 mänguga 18 võitu ja kindlustas varakult play-off’i koha. Lõpuks jõuti Final Fouri ja tuldi seal kolmandaks. Ent kahe hooaja vahel lahkusid tagaliini liidrid: Kevin Pangose näppas endale Barcelona ja Vasilije Micići​ Istanbuli Anadolu Efes. Neid asendama toodud Nate Wolters ja Thomas Walkup ei avalda Kairysele kaugeltki samaväärselt muljet. Ent koos Marius Grigonise ja Leo Westermanniga saadi kokku ühtlane ja hooaja jooksul üha paremini toimima hakanud tagaliin.